Chez Lavia frons, espèce africaine, les oreilles et les ailes sont de couleur orangée. Cette petite famille compte 4 genres : Mégaderma, avec 2 espèces asiatiques, Macroderma, avec 1 espèce d'Australie, Cardioderma et Lavia,chacun avec une espèce africaine. On les nomme faux Vampires du NouveauMonde, car, bien qu'elles soient carnivores, elles ne se nourrissentpas seulement de sang. Lavia a de gros yeux, et le caractèreest peut-être lié à son habitude de voler de jour comme de nuit. Lafeuille nasale est une lame allongée qui s'étend entre les yeux etatteint la base des oreilles. Celles-ci ont un tragus long et pointu,bifide, qui porte une courte pointe sur sa face interne. LesMégadermatidae sont solitaires ou sociales; dans ce dernier cas, leurscolonies ont peu d'importance, sauf celles des Mégaderma, quivivent dans les grottes de l'Inde et de Ceylan. Il n'y a pas de queue,mais un vaisseau sanguin très visible occupe le centre du patagiuminterfémoral; les femelles ont une paire de fausses mamelles sur lepubis, de chaque côté de la vulve, et le petit s'y accroche par labouche quand il se tient sur sa mère. Ces mamelles ne sont pas reliéesaux glandes lactéales, bien qu'elles contiennent des canauxressemblants aux conduits galactophores. Les mamelles fonctionnelles etles glandes mammaires se trouvent sur la poitrine comme chez tous lesChiroptères. Les mâles ont également des fausses mamelles rudimentairesau même endroit.

Pour autant qu'on le sache, Lavia frons est purement insectivore, mais les espèces des autres genres ne sont pas sténophages et mangent d'autres animaux. Mégaderma lyra, de l'Inde, pêche peut-être comme les Noctiliod'Amérique, car on a trouvé dans son estomac des écailles et des os depoissons. Cependant, il semble qu'on en ait vu aucune en train depêcher. Ses grandes ailes pourraient lui servir à prendre des poissonsde la même façon que les Noctilio.Outre les Insectes, les Mégadermatidae mangent de petits vertébrés(rongeurs, Oiseaux, lézards, grenouilles et même de petiteschauves-souris). C'est pour cette raison qu'on les a traitées decannibales, mais elles ne méritaient cet adjectif que si elles semangeaient entre elles, or ce n'est pas le cas. Les faucons qui mangentd'autres Oiseaux ne sont pas qualifiés de cannibales. Les cannibalesqui vivent au Cameroun ne le sont vraiment que s'ils mangent la chaird'autres hommes. Localement ou à certaines saisons, les Mégadermatidaese nourrissent principalement de batraciens, mais cela est peut-être dûà l'abondance de ces animaux au moment des observations.

On a constaté que Mégaderma lyra saisissait toujours savictime, souris, Oiseau ou chauve-souris, par la tête, la mangeait dela tête à la queue, négligeant les ailes et les pattes; quand elledévorait une chauve-souris, il lui arrivait de ne manger que la tête.On remarqua aussi que cette espèce dédaignait les cadavres, et celaétaie l'hypothèse selon laquelle elle pourrait pêcher des poissons.Toutefois, en captivité, certains observateurs l'ont vue manger unesouris morte. On plaça un rat noir (Rattus rattus) dans une cagepleine de faux Vampires, mais la proie était trop volumineuse; leschauves-souris l'attaquèrent furieusement mais ne le mangèrent pas (lerat étant un prédateur, il est possible que les chauves-souris nefaisaient que de se défendre), et le lendemain on trouva le rat mort,la tête couverte de blessures mais nullement dépecé, et à côté un fauxvampire gisait aussi, la poitrine profondément déchirée.

Macroderma lyra, d'Australie tropicale, est le plus grand des Microchiroptères: la longueur tête et corps égalant 15 cm. Elle se nourrit dechauves-souris, d'autres petits vertébrés et d'Insectes. Elle vit dansles grottes et habitait autrefois l'Australie méridionale, car enexploitant des caves de guanos souterrain on a trouvé des cadavresmomifiés de cette espèce. Carioderma cor, d'Afrique tropicale, aurait également un régime carnivore, mais on a trouvé que les débris d'Insectes - sans doute des Coléoptères et des Orthoptères, mais pas de Lépidoptères - dans l'estomac des sujets qu'il examina quand il était au Tanganyika.